Las tasas anuales de muertes médicamente asistidas están aumentando ininterrumpidamente en Canadá desde 2016, señala el cuarto informe oficial anual de Health Canada sobre la asistencia médica para morir (MAID, por sus siglas en inglés), correspondiente al año 2022. En el 2016, el Gobierno aprobó una legislación que permite a los ciudadanos adultos que cumplan con los criterios de elegibilidad realizar esta solicitud.
El pasado año hubo 13.241 muertes asistidas, cifra que constituye el 4,1 por ciento de todas las muertes del país y representa un 31,2 por ciento más que el año 2021. La afección más común entre quienes el año pasado acudieron al MAID fue el cáncer, que representó el 63 por ciento de todos los que solicitaron el servicio.
El número total de muertes asistidas médicamente en Canadá desde 2016 es de 44.958.
Inicialmente el criterio de elegibilidad establecía que la muerte de un paciente tenía que ser razonablemente previsible, por lo que principalmente se beneficiaban los pacientes de enfermedades terminales. Luego, en 2021, la elegibilidad se amplió para que tuvieran acceso otras personas cuyas muertes no son razonablemente previsibles.
Hablan los expertos
La directora del programa de salud del grupo Cardus, Rebecca Vachon, hablando para CBC News, describió el crecimiento interanual de MAID como «alarmante». Vachon pidió mayores inversiones en cuidados paliativos para que los pacientes no sientan la necesidad de solicitar «muertes prematuras». «Deberíamos asegurarnos de no llegar nunca a ese punto por tener la mejor atención disponible», señaló Vachon.
Por otro lado, Jocelyn Downie, profesora de la Universidad de Dalhousie, comentó que no cree que el crecimiento interanual de MAID sea inesperado o perturbador. «Cuando hay algo que es ilegal y se vuelve legal, las cifras van a aumentar», subraya. «Y las cifras tardarán un poco en estabilizarse», agregó. Downie también puntualizó que la evidencia muestra que las únicas personas que acceden al servicio son aquellas con una «condición médica grave e irremediable», por lo que «entonces no es malo tener más».
Por su parte, Alex Muir, portavoz de la organización benéfica Morir con Dignidad Canadá, que ha instado al Gobierno a ampliar los criterios de elegibilidad, planteó a City News que no es sorprendente que las tasas estén aumentando. «Lo que la gente quiere es poder decir hoy: ‘Si llego a esta condición en el futuro… quiero poder acceder a MAID'», indicó.
«Creo que lo que está sucediendo aquí es que a medida que la gente descubre que la muerte médicamente asistida es una opción, dicen: ‘bueno, eso es algo que me atrae si estoy sufriendo'», expone Muir. «Además, a medida que más personas acceden a él, más personas conocen a alguien o a un familiar que ha pasado por una muerte por MAID. Y eso es aumentar la conciencia sobre esto como una opción al final de la vida», añade el portavoz.
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Foto: Especial
