Alejandra Sagaón Ruiz, estudiante de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la UPAEP, fue galardonada con dos premios en un certamen internacional de jóvenes científicos. Su proyecto, titulado “Análisis del estado de salud y presencia de metales pesados en monos aulladores negros que habitan en el municipio del Carmen, en el estado de Campeche”, destacó en el ámbito internacional por su impacto en la conservación y la salud de las especies en riesgo.
Ileana Martínez Ramos, Directora de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la UPAEP celebró los logros de la joven investigadora, subrayando la importancia de apoyar la formación y el talento de jóvenes comprometidos con la investigación y la conservación.
Para nosotros es muy importante que la sociedad conozca el aporte de los estudiantes desde su formación. En la universidad, además de la formación académica, enfatizamos la vinculación y el extensionismo, y nos comprometemos a promover la investigación como una vía clave para generar conocimiento”, destacó Martínez Ramos.
La directora subrayó que el caso de Alejandra Sagaón es prueba de que el talento científico no depende exclusivamente de la experiencia profesional, sino de la constancia, la preparación académica y el apoyo institucional.
Alejandra Sagaón ha trabajado junto con la doctora Fabiola Espinosa Gómez, profesora investigadora y miembro del Sistema Nacional de Investigadores, en un proyecto financiado por el Fondo de Investigación de la UPAEP. Este estudio destaca por abordar problemas de salud en monos aulladores negros en Campeche, una especie que sufre las consecuencias del impacto humano en el ecosistema. El equipo de trabajo ha analizado la exposición de estos primates a metales pesados, una problemática que afecta no solo a la fauna local, sino que representa un riesgo para la salud humana y la sostenibilidad ambiental en la región.
Ileana Martínez también resaltó el enfoque integral del proyecto, basado en el concepto de “Una sola salud”, que considera la salud de los animales, el medio ambiente y los humanos como partes interconectadas. “Aunque a veces se piensa que los médicos veterinarios solo cuidan de gatos y perros, nuestra labor va mucho más allá. Proteger la salud animal también implica salvaguardar la salud humana y mantener el equilibrio del ecosistema. El impacto que tienen estos metales pesados en los animales puede llegar a afectarnos de diversas maneras”, explicó.
El reconocimiento internacional al trabajo de Alejandra Sagaón es fruto de múltiples etapas y esfuerzos que demuestran la calidad de la formación en la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la UPAEP, la cual ha fortalecido sus líneas de investigación en áreas como enfermedades parasitarias, medicina preventiva y estudios ambientales. Martínez Ramos mencionó que, a través de la colaboración interdisciplinaria, estudiantes e investigadores de diferentes especialidades trabajan juntos en proyectos que tienen un impacto social significativo.
Fabiola Espinosa Gómez, investigadora de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la UPAEP y mentora de Alejandra Sagaón, explicó que este proyecto multidisciplinario surge del interés por monitorear la salud de los monos aulladores negros en áreas afectadas por la actividad humana en Campeche. “Este ambiente, antes selvático, ha sido alterado y convertido en potreros, lo que deja a los animales silvestres en remanentes de vegetación, sometidos a condiciones de riesgo”, señaló Espinosa Gómez.
Bajo la tutela del doctor Juan Carlos Silva, investigador del Instituto de Ecología, Alejandra Sagaón comenzó su trabajo de campo en el monitoreo de la salud de los primates mediante análisis de sangre y tejidos para detectar la presencia de metales pesados. Además de recolectar y analizar muestras, enfrentó el desafío de defender sus hallazgos en eventos científicos, obteniendo una acreditación nacional en el certamen de ExpoCiencias Nacionales 2023, realizado en Sonora, México. Esto le dio la oportunidad de competir a nivel internacional, donde su esfuerzo fue recompensado con el «Special Award» en innovación y creatividad ambiental, además de una medalla de oro en Ciencias Ambientales.
Alejandra Sagaón presentó su proyecto en la competencia organizada por la Asociación de Jóvenes Científicos de Indonesia en conjunto con la Academia de Ciencias de Malasia, evento que reunió a más de 120 investigaciones de 15 países. «Compitió en la categoría ambiental, destacándose en un campo lleno de proyectos de alto nivel,” comentó la doctora Espinosa Gómez, quien agregó que los laboratorios de la UPAEP jugaron un papel clave al proporcionar el equipo necesario para analizar las muestras biológicas recolectadas en el campo.
Fabiola Espinosa subrayó la importancia de esta línea de investigación. México alberga tres especies de primates, dos de las cuales están en peligro de extinción: el mono aullador negro y el mono aullador de manto. “Las poblaciones de estos primates se han reducido drásticamente debido al cambio de uso de suelo, la deforestación y la caza ilegal,” añadió. La desaparición del hábitat natural y la captura de estas especies para el tráfico ilegal han contribuido de manera significativa a la disminución de sus poblaciones.
Este año, se reportó un evento alarmante en Tabasco, donde se registró la muerte de aproximadamente el 31% de la población local de monos aulladores. Las causas aún no están completamente claras, pero los investigadores señalan que podría estar relacionado con la combinación de infecciones, condiciones de salud debilitadas y el aumento de las temperaturas ambientales. “Lo que sucedió con los monos es un reflejo de cómo la actividad humana afecta a los animales y, por ende, a nuestro propio ambiente,” afirmó Espinosa Gómez, invitando a más jóvenes a involucrarse en la protección de especies y en proyectos que contribuyan a la “salud única” del ecosistema.
Alejandra Sagaón Ruiz, estudiante del séptimo semestre de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la UPAEP, destacó a nivel internacional al obtener dos reconocimientos en el certamen “World Invention Competition and Exhibition” (WICE) en Malasia, un prestigioso evento para jóvenes científicos. Su proyecto, titulado “Análisis del estado de salud y presencia de metales pesados en monos aulladores negros que habitan en el municipio del Carmen, en el estado de Campeche”, aborda una problemática ambiental y de salud en estos primates, que actualmente enfrentan riesgos derivados de la actividad humana en su hábitat.
La investigación de Sagaón Ruiz, asesorada por la doctora Fabiola Espinosa, busca identificar la acumulación de metales pesados, particularmente plomo y mercurio, en monos aulladores negros en vida libre. Este análisis, que utiliza estos elementos como bioindicadores, proporciona información sobre la salud ambiental del ecosistema y permite evaluar el impacto de la actividad humana en estas especies.
Para mí, el proceso ha sido largo, desde el inicio de la carrera y con ayuda de una beca de investigación que me permitió trabajar junto a la investigadora Fabiola Espinosa. Desde entonces, este proyecto ha crecido enormemente y me ha brindado la oportunidad de aprender de cerca tanto la labor de campo como la investigación en laboratorio”, comentó Sagaón Ruiz. La recolección de muestras biológicas fue una parte clave del proyecto, permitiéndole convivir con estos animales en su entorno natural, lo cual describe como una experiencia de respeto profundo hacia la vida silvestre.
El análisis de laboratorio incluyó estudios de hemograma y bioquímica sanguínea para evaluar el estado de salud general de los monos. A partir de las muestras de suero, Sagaón Ruiz y su equipo analizaron los niveles de plomo y mercurio presentes. Los resultados señalan una preocupante absorción de estos elementos debido a la contaminación antropogénica, confirmando que la actividad humana está afectando el ecosistema local y, por ende, la salud de estos primates.
Sagaón Ruiz representó a México en este evento científico de Malasia, tras obtener una acreditación en la Expo Ciencias Estatal Puebla y la Expo Nacional en Sonora. La experiencia en WICE fue, para ella, inolvidable: “Más allá de defender un proyecto, es una experiencia cultural que te permite conocer a jóvenes de diferentes lugares que comparten los mismos intereses. Fue gratificante aprender tanto y poder compartir un poco de mi trabajo y mi pasión por la investigación”.
Este reconocimiento no solo impulsa su carrera, sino que refuerza su compromiso con la investigación científica enfocada en el bienestar animal y ambiental, así como su convicción de que estos estudios son esenciales para fomentar una “salud única”, que vincula la salud de los animales, los ecosistemas y los seres humanos.
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