Karla Paola Flores Vázquez, estudiante de la Universidad de las Américas Puebla (UDLAP), descubrió, durante su estancia de investigación en Canadá, una nueva especie de avispa fósil perteneciente al grupo de las crabrónidas, atrapada en una pieza de ámbar a la cual nombró Passaloecus Angelicae.
Durante el verano, la estudiante de la Licenciatura en Biología de la UDLAP realizó una estancia de investigación en el Royal Saskatchewan Museum y la University of Regina en Canadá, ahí desarrolló un proyecto de investigación con inclusiones de ámbar (burbujas de tamaño variable de la resina), cuyo interior contenía insectos atrapados. “Estuve analizando piezas hasta que encontré una que no correspondía a ninguna descripción existente de insectos que conocemos, entonces me puse a investigar y nos dimos cuenta de que era una especie perteneciente al grupo de las avispas crabrónidas, un intermedio entre las avispas y las abejas”, explicó Karla Flores.
Lo siguiente fue que la estudiante de la Universidad de las Américas Puebla (UDLAP) pasó el verano describiendo la nueva variedad de animal, hizo medidas, comparó su taxonomía, describió los nuevos rasgos de la especie, vio sus caracteres, tomó fotografías con la finalidad de preparar un artículo de presentación y analizó “la importancia evolutiva que tiene esta especie, pues es un fósil que se extinguió hace aproximadamente 45 millones de años perteneciente al período Paleoceno”, explicó Karla Paola, quien además dijo que la importancia que tiene este descubrimiento para la ciencia, es que representa un intermedio evolutivo de las abejas.
En resumen, esta especie es una forma primitiva de las avispas y representa un eslabón en la cadena evolutiva, porque el descubrimiento de la estudiante de la UDLAP tiene rasgos característicos de las abejas modernas, como ocelos grandes detrás de la cabeza, se alimentaba de néctar, pero sigue conservando ciertos rasgos de la avispa, como cintura delgada y unas mandíbulas características. “Estudiar estos animales fósiles nos dan pistas de cómo es el proceso evolutivo de los insectos modernos, podemos reconstruir la escala evolutiva y los árboles filogenéticos se van llenando cada vez más con los ancestros de estos animales. Además al entender la biología evolutiva de los animales, podemos comprender cómo responden a los cambios, a las presiones selectivas o los problemas que enfrentan los insectos modernos”, señaló.
Este descubrimiento, al cual Karla nombró Passaloecus Angelicae, en honor a su madre, la llena de orgullo porque fue una gran oportunidad para hacer investigación, representa la aplicación de todo lo aprendido en la Licenciatura en Biología de la UDLAP y le permitirá plasmarlo en un artículo científico que quede para la posteridad en todo el mundo, en el cual está trabajando mientras cursa su noveno semestre en la Universidad de las Américas Puebla.
Sobre la especie descubierta, Karla Flores informó que se imprimieron unos modelos 3D para exhibirse en el Museo Royal Saskatchewan y en el cual espera seguir con su investigación en colaboración con una colega de Brasil que también trabaja con este grupo de animales fósiles. “Hay muchos animales de este grupo que no han sido descritos o necesitan redescripciones, porque están muy viejos y no tienen las fotos o los medios para describirlos propiamente”, concluyó la estudiante de la UDLAP.
Finalmente, es importante comentar que en a UDLAP los estudiantes adquieren todos los conocimientos necesarios que les ayudará a desenvolverse satisfactoriamente de manera profesional, un ejemplo de ello es Karla Paola Flores Vázquez, quien en su recién trabajo de investigación aplicó todo lo aprendido en la Licenciatura en Biología, en donde los jóvenes aprenden a analizar y a realizar procesos biológicos que sustentan la vida en la tierra.
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