Estos restos son los primeros que proporcionan una comprensión integral del enorme reptil, que medía hasta 4 metros de largo y 1,25 toneladas de peso.
Una de las especies de tortugas más grandes que jamás haya existido, un animal del tamaño de un automóvil que tenía cuernos con los que peleaba con sus congéneres, merodeó los lagos y ríos del norte de Sudamérica desde hace unos 13 millones de años hasta hace 7 millones de años.
Científicos dijeron el miércoles que descubrieron nuevos fósiles de la tortuga, llamada Stupendemys Geographicus, en el desierto de Tatacoa de Colombia y la región de Urumaco de Venezuela. Estos restos son los primeros que proporcionan una comprensión integral del enorme reptil, que medía hasta 4 metros de largo y 1,25 toneladas de peso.
Los machos, a diferencia de las hembras, tenían cuernos frontales a ambos lados del caparazón, muy cerca del cuello. Las profundas cicatrices detectadas en los fósiles indicaron que pueden haber sido utilizados como una lanza para pelear con otros machos por compañeras o territorio.
Algunas especies de tortugas que viven en la actualidad también pelean, especialmente los machos, dijo el paleontólogo Edwin Cadena de la Universidad del Rosario en Bogotá, quien dirigió la investigación publicada en la revista Science Advances.
La Stupendemys es la segunda tortuga más grande conocida, detrás de Archelon, que vivió hace aproximadamente 70 millones de años y alcanzó unos 4,6 metros de longitud.
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