Cuando la enfermera salió de la sala de partos, su rostro se volvió sombrío al acercarse con una bebé en brazos envuelta en una manta. El volumen de su voz cayó hasta ser un susurro, casi como si estuviera avergonzada, cuando anunció a la familia: “Es una hija”.
Nada sobre el comportamiento negativo de la enfermera sorprendió a Sunil Jaglan, el padre de la recién nacida. Al crecer en el estado de Haryana, en el norte de India, estaba acostumbrado a la fuerte preferencia de los padres por tener hijos varones en lugar de hijas.
Pero algo dentro de él se quebró, dijo, cuando le ofreció dinero a la enfermera como gesto de agradecimiento, y ella se negó porque no le había entregado un niño.
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“¿También te avergüenzas de ti misma?”, Jaglan recordó haberle preguntado a la enfermera cuando nació su hija, hace 11 años.
Ese episodio, que recordó recientemente, lo transformó en un inesperado defensor de los derechos de la mujer en una sociedad profundamente patriarcal. Transformó las tres palabras de la enfermera, pronunciadas casi como una maldición —“es una hija”— en un eslogan para una campaña que, según los funcionarios de salud, es responsable de salvar la vida de cientos de niñas en Haryana.
Históricamente, Haryana tenía una de las proporciones sexuales más desequilibradas del país. En 2012, el estado tenía 832 mujeres por cada 1000 hombres. Y Bibipur, la aldea de Jaglan, con alrededor de 1000 hogares, tenía una de las proporciones sexuales más sesgadas a favor de los hombres en todo el estado.
“Nadie quería niñas”, dijo Jaglan, de 41 años. “Pero todos querían que una mujer hiciera todo en sus hogares, desde trabajar en las granjas hasta las tareas de la casa”.
De acuerdo con The New York Times, en India, la nación más poblada del mundo y que ha experimentado un tremendo progreso económico, la desigualdad de género sigue profundamente arraigada. En muchos hogares, especialmente en áreas rurales, las niñas son consideradas una carga social y económica. Sus padres aún pagan miles de dólares en dotes a la familia del esposo tras concertar un matrimonio.
A pesar de la prohibición oficial de las pruebas prenatales de sexo, se pegaban anuncios del servicio en las paredes de los mercados y en las carreteras de Haryana, y era común abortar fetos porque eran mujeres. Aunque existen algunas restricciones, el aborto legal está ampliamente disponible en India durante las primeras 20 semanas de embarazo.
Poco antes del nacimiento de su propia hija, Jaglan había ganado unas elecciones como jefe de la aldea y ahora estaba decidido a utilizar su nuevo cargo para comenzar una controvertida campaña contra las pruebas prenatales de sexo que, estaba seguro, eran responsables de la alarmante brecha de género en su aldea, su estado y muchos lugares de India.
Aunque no estaba facultado para ello —y algunos lo consideraron una invasión atroz de la privacidad— Jaglan hizo obligatorio que las familias de la aldea informaran sobre un embarazo en el hogar dentro de las cuatro semanas, una decisión que enfureció a muchos en Bibipur y más allá.
Foto: Especial
